Samah Karaki s’impose comme une référence dans le domaine des neurosciences grâce à son parcours académique remarquable et son engagement dans la diffusion des savoirs scientifiques. D’origine franco-libanaise, elle est reconnue pour ses recherches novatrices et la création du Social Brain Institute, un organisme dédié à l’étude du cerveau social et à l’amélioration des dynamiques collectives. Cet article retrace son parcours, ses contributions majeures à la recherche, et ses réflexions critiques sur des thèmes comme l’empathie ou la notion de talent.
Origines et Enfance
Née en 1984 à Dubaï, Samah Karaki a grandi à Beyrouth dans un contexte marqué par l’instabilité politique et la guerre civile. Issue d’une grande famille aimante mais confrontée à des difficultés économiques, elle a connu plus de vingt déménagements durant son enfance. Ce mode de vie itinérant a façonné sa résilience, sa curiosité et son ouverture au monde — des qualités qui ont largement influencé sa trajectoire personnelle et scientifique. À 23 ans, elle quitte le Liban pour poursuivre ses études en France.
Parcours Académique
Licence en Sciences de la Vie et de la Terre – Université Saint Joseph de Beyrouth
Elle débute son cursus universitaire au Liban, obtenant une licence en sciences de la vie et de la terre à l’Université Saint Joseph de Beyrouth. Ce programme pluridisciplinaire lui apporte de solides connaissances en biologie, écologie et sciences naturelles.
Master en Neurosciences Cognitives – Université Claude Bernard Lyon 1
Elle poursuit en France avec un master en neurosciences cognitives à l’Université Claude Bernard Lyon 1, où elle se spécialise dans les mécanismes cérébraux liés à la cognition, la mémoire et les émotions.
Doctorat en Neurosciences – Université de Montpellier
En 2011, elle obtient un doctorat en neuropsychopharmacologie à l’Université de Montpellier, couronné par les « Félicitations du jury ». Sa thèse porte sur l’étude des effets des agonistes hallucinogènes des récepteurs 5-HT2A, mêlant neurosciences et pharmacologie avancée.
Postdoctorat – Université Pierre et Marie Curie (Paris 6 – Sorbonne Universités)
Après son doctorat, elle rejoint le CNRS pour un postdoctorat à l’Université Pierre et Marie Curie. Elle y poursuit ses recherches en neuropsychologie cognitive et s’intéresse notamment à la régulation émotionnelle.
Parcours Professionnel
Fondatrice du Social Brain Institute
En 2016, Samah Karaki crée le Social Brain Institute, une structure qui met les connaissances neuroscientifiques au service des enjeux sociaux et environnementaux. L’organisation s’articule autour de quatre piliers : apprendre, penser, organiser et changer, avec une forte orientation vers la justice sociale et écologique. L’objectif est de traduire les données scientifiques en outils concrets pour l’éducation, les entreprises et les politiques publiques.
Enseignement Universitaire
Elle a été chargée de cours à l’Université Paris Cité (ex-Paris Descartes), où elle enseignait des thématiques telles que la psychophysiologie du stress, le sommeil et les mécanismes émotionnels.
Elle a également enseigné à l’Université de Nîmes, dans le département de psychologie, où elle dispensait des cours en biologie cellulaire, neuroanatomie, sommeil et mémoire.
Expériences de Recherche Antérieures
Avant sa carrière universitaire en France, elle a travaillé au Max Planck Institute for Ornithology en Allemagne sur la mémoire olfactive et la navigation des oiseaux.
Elle a aussi collaboré avec l’INSERM Stem-cell and Brain Research Institute à Lyon, sur des recherches liées aux gènes impliqués dans les rythmes circadiens.
Publications et Ouvrages
Samah Karaki est également auteure de plusieurs ouvrages engagés, dans lesquels elle vulgarise des concepts complexes avec clarté :
Le talent est une fiction
Elle y déconstruit l’idée que le talent est inné, en mettant en lumière l’influence des facteurs sociaux, culturels et psychologiques dans la réussite individuelle.
L’empathie est politique
Un essai qui montre comment l’empathie peut être instrumentalisée par les normes sociales, parfois pour renforcer des inégalités, parfois pour les combattre.
Le travail en équipe
Cet ouvrage explore les dynamiques de collaboration sous l’angle des neurosciences, en apportant des clés pour favoriser la coopération et le leadership.
Ces publications reflètent son engagement pour une science accessible et porteuse de transformation sociale.
Vie Privée
Discrète sur sa vie personnelle, Samah Karaki ne communique aucune information publique concernant une éventuelle vie de couple ou des enfants. Elle choisit de mettre en avant son travail et ses engagements professionnels.
Vision et Engagements
Militante pour une meilleure représentation des femmes et des minorités dans les disciplines scientifiques (STEM), Samah Karaki défend une science inclusive et critique. Elle remet en question les notions traditionnelles de mérite et de talent, qu’elle considère comme des constructions sociales masquant des inégalités systémiques.
Elle insiste également sur le rôle fondamental de la vulgarisation scientifique pour créer un dialogue entre chercheurs et citoyens.
Conclusion
Samah Karaki illustre parfaitement l’alliance entre excellence scientifique et conscience sociale. De Beyrouth à Paris, son parcours témoigne d’un engagement constant à rendre les sciences du cerveau accessibles et utiles à tous. Grâce au Social Brain Institute, à ses enseignements et à ses écrits, elle œuvre à une meilleure compréhension des mécanismes cognitifs et sociaux pour construire un avenir plus équitable, éclairé par la science et animé par l’éthique.
